Полудница

Полудница, полуденица или полудинка – ещё одна представительница полевой "нечистой силы". Обитает она исключительно в полях и является, скорее всего, попыткой представить полдень в облике живого человека, понятного и привычного.
Описать её облик весьма непросто. Рассказов о встречах с полуденицами довольно много. Но они очень противоречивы. Сходятся рассказчики только в том, что полуденица представляет собой женщину, обычно очень высокую и чаще всего наряженную в простое белое платье. А вот в остальном показания расходятся. Одни утверждают, что полудница – молодая и очень красивая девушка. Другие же уверяют – она скорее старуха, причем довольно страшная. Кто из них прав? Увы, на такой вопрос ответить непросто.
Полуденицы, воплощая собой полдень как явление, обычно следят за тем, чтобы люди в это время не работали. Что и неудивительно – трудиться в жаркий летний полдень на солнцепеке, да ещё посреди ржаного поля, где скапливается самый жар – не лучшее решение. Неслучайно ещё в Поучении от Владимира Мономаха говорится, что полдень – время, отведенное человеку для отдыха, а не для работы. И полуденица ревностно следит за тем, чтобы это правило соблюдалось.
Как и понятно из её имени, прохаживается полуденица по полям в полдень, когда от жары даже у самых крепких людей во время работы темнеет в глазах, пересыхает в горле, кружится голова. Если в такое время полудница застанет в поле за работой человека – она осерчает. Обычно она лишает человека сознания – он падает и встает только через несколько часов, мучимый сильнейшей головной болью. По некоторым источникам её наказание может быть и более жестоким – она может отрезать нарушителю голову серпом, который всё время носит при себе как раз для такого случая. Но такие истории крайне малочисленны – обычно полуденица обходится своеобразным наказанием, а не казнью.
Интересно, что по какой-то причине она негативно относится к детям, включая младенцев. Детей часто пугали полуденицей, чтобы они не заигрывались на поле. Если же она обнаружит младенца, оставленного матерью, работающей в поле, без присмотра, то вполне может похитить его. Дальнейшая судьба похищенных остается неизвестной – может быть они и сами со временем становятся полуденицами, наблюдают за соблюдением правил, установленных многие века назад предками.