Бубен представляет из себя не очень широкую, деревянную, круглую обечайку, на которую с одной стороны натянута кожаная мембрана.
Внутри обечайки, по желанию музыканта, могут быть подвешены колокольчики или бубенчики.
В прорезях стенок бубна устанавливаются бряцающие и звенящие металлические пластинки.
Бубен широко распространен по территории всей Руси.
К разновидностям бубна можно отнести бубен волхвов, жрецов и шаманов, звуки из мембраны которого извлекаются с помощью длинной специальной палочки-колотушки, прежнее название которой – вощага (вид кнута с круглым оплетенным, концом).
В старые времена на Руси бубнами назывались все ударные музыкальные инструменты, которые позже стали получать новые названия:
Широкое применение в древнее время нашли ратные бубны:
Они достигали таких огромных размеров, что для их транспортировки требовалось четыре коня.
Ратные бубны применялись как в коннице, так и в пехоте. Ратные бубны вместе с трубами и дудками издавали такой страшный грохот, что враг спешно покидал поле боя, так и не начав сражения.
Современные бубнисты ударяют по мембране бубна ладонью или пальцами. Звук металлических пластинок извлекают посредством встряхивания бубна или легких ударов по нему.
Народные музыканты-виртуозы извлекают из бубна звуки, ударяя им по бедрам и коленкам, по локтям и по плечам.
Игра на бубнах заводит и веселит людей не меньше, чем игра на ложках или на балалайке.