А музыкальный инструмент Гусли получил свое название от слова «гудеть». Именно «гудением» в стародавние времена назывался струнный звук.
Прежде, гуслями называли любой струнный музыкальный инструмент, в отличии от ударных или духовых музыкальных инструментов. Древнерусскими гуслями обычно пользовались в горизонтальном положении. Их размеры и количество струн в прежнее время были непостоянны. Известно, что струны у гуслей были изготовлены из металла, а тембр звучания у них был звенящий.
Отчего и гусли назывались звончатыми. Никогда прежде гусляры не пользовались новомодными плектрами и медиаторами, а играли свою музыку исключительно своими пальцами. В стародавние времена гусли звучали не только на каждом селянском подворье, но и в княжеских теремах и палатах.
Ни одного княжеского пира не обходилось без убеленного сединами ведуна-гусляра, который являлся хранителем прошлого времени и пел об этом свои былины и сказания. Кроме того, на гуслях любили играть воины-витязи, богатыри и князья.
Даже малые дети не упускали возможности притронуться к волшебным гусельным струнам.
Гусли имеют разную форму и звучание, изготавливаются из разных пород дерева, имеют разные названия.